Sous une chaleur accablante mais dans la bonne humeur, les manifestants ont parcouru les rues de Beaupréau pendant près de deux heures. Placardé de l’intérieur sur quelques fenêtres aperçues au passage, l’appel à manifester n’avait pas été plus ignoré des habitants que des nombreux militants venus de tout le département. En tête derrière la banderole du Collectif, les enfants s’en donnaient à coeur joie. Le slogan : “une école, un collège, un lycée public” était bien repris. Les drapeaux associatifs (FCPE) ou syndicaux (SNUIPP et Solidaires, essentiellement) étaient suivis de ceux des “politiques” : LCR, Verts, PS... Des militants PCF, LO et AL étaient également présents. Toutes et tous ont marqué leur volonté de voir le droit à l’école publique reconnu dans les Mauges.

Les Mauges sont une partie de notre département du Maine-et-Loire où le souvenir des guerres de Vendée reste très présent et l’influence de la droite cléricale très forte. Dans les Mauges rurales (plus de 100 000 habitants), l’école catholique est en situation de quasi-monopole. Jallais (3 500 habitants) est la plus grande commune de France sans école publique. Beaupréau, chef-lieu de canton de 26 000 habitants, n’a pas de collège public, et il n’y a pas non plus de lycée général public. Pourtant, les Mauges évoluent, avec l’installation de familles laïques chassées des grandes villes par le prix des loyers et qui souhaitent envoyer leurs enfants à l’école publique. Les demandes d’inscription se multiplient, mais les autorités locales freinent le plus possible les ouvertures de classes. C’est ainsi qu’à Jallais le conseil municipal vient à nouveau de refuser l’ouverture de l’école publique afin d’obliger plusieurs dizaines de familles à envoyer leurs enfants à l’école privée !

Les municipalités concernées, le conseil général de Maine-et-Loire, en charge des collèges et le conseil régional des Pays-de-la-Loire, en charge des lycées, doivent enfin permettre aux familles laïques d’envoyer leurs enfants dans des écoles non confessionnelles proches de leur domicile. Relevons en particulier les responsabilités de la nouvelle majorité PS-Verts-PCF du Conseil régional. Force est de constater que son action depuis 2004 n’est pas à la hauteur des attentes en la matière. Une de ses premières décisions n’a-t-elle pas été de financer la soi-disant “université” catholique d’Angers alors que rien ne l’y obligeait ? Venir aux manifestations c’est bien. Prendre des décisions en conformité avec ses principes, c’est encore mieux ! La LCR 49 sera en ce qui la concerne de toutes les prochaines mobilisations pour l’école publique, de la maternelle à l’Université !